Ο τουρισμός αποτελεί δραστηριότητα με σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη των λεγόμενων περιφερειακών οικονομιών, ιδιαίτερα αυτών του αγροτικού χώρου. Οι επιπτώσεις του στο κοινωνικό, οικονομικό, και φυσικό περιβάλλον στο χώρο που δραστηριοποιείται καθιστούν επιτακτική την ανάγκη ολοκληρωμένου σχεδιασμού της τουριστικής δραστηριότητας μέσα στα πλαίσια ενός συνολικού αναπτυξιακού σχεδιασμού της περιοχής.Οι σύγχρονες τουριστικές επιχειρήσεις, η πλειοψηφία των οποίων στην Ελλάδα, και όχι μόνο, είναι πολύ μικρές και μικρομεσαίες, καλούνται να λειτουργήσουν σε ένα δεδομένο περιβάλλον λαμβάνοντας υπόψη τις αρχές της αειφόρου ανάπτυξης. Αρχές που απαιτούν μεταξύ άλλων ισορροπία ανάμεσα στην οικονομική αποτελεσματικότητα, και την περιβαλλοντική προστασία.