Μέσα στον 20ο αιώνα ο άνθρωπος ανακάλυψε, μεταξύ των άλλων, το ακραίο πολιτικό καθεστώς, τον ολοκληρωτισμό, και το ακραίο τουολοκληρωτισμού, τα στρατόπεδα συγκεντρώσεως. Ο Τσβένταν Τόντοροφ προσεγγίζει τον μακάβριο αυτό θεσμό με γνώμονα την ηθική, συμπεραίνοντας ότι σε αντίθεση με μια διαδεδομένη προκατάληψη, ηηθική ζωή δεν είχε σβήσει στα στρατόπεδα. Προτείνει λοιπόν, στην εμπειρία των στρατοπέδων να βασίσουμε μία καθημερινή ηθική που θα άρμοζε στην εποχή μας.