Ο Τσαρλς Στάνλεϊ Νοτ (1887-1978) υπήρξε ένας από τους στενούς μαθητές του Γκουρτζίεφ. Στο βιβλίο αυτό, που αποτελεί ίσως την πιο αξιόπιστη καταγραφή της περιόδου 1920-1930, που ο Γκουρτζίεφ εμφανίστηκε στη Δύση ως φορέας μιας ανώτερης γνώσης, περιγράφει με τρόπο σχεδόν μυθιστορηματικό περιστατικά από τη ζωή του Γκουρτζίεφ.