Η κοινωνία πολιτών είναι ένα αντιστήριγμα στην πολιτικήκοινωνία, δηλαδή το κράτος, και συγχρόνως χώρος εκούσιαςσυμμετοχής σε ένα πολιτικό και κοινωνικό σύνολο. Τοαντιστήριγμα αυτό που αποτελεί η κοινωνία πολιτών παίζει ρόλοανταγωνιστικό και συγχρόνως συμπληρωματικό ως προς την πολιτικήκοινωνία.