Το βιβλίο αυτό περιλαμβάνει τις δύο περίφημες μελέτες του Φρόυντ, "Ο πολιτισμός πηγή δυστυχίας" και "Το μέλλον μιας αυταπάτης", δύο μελέτες όπου ο Φρόυντ, χωρίς να εγκαταλείπει το πεδίο της ψυχανάλυσης, περνάει στον χώρο της ανθρωπολογίας και της κοινωνιολογίας, για να καταπιαστεί με δύο κεφαλαιώδη προβλήματα: την πρόοδο του πολιτισμού εις βάρος της ευτυχίας του ανθρώπου και την εξαγορά μιας απατηλής ευτυχίας μέσω της θρησκείας.