Οι πορτολάνοι είναι βιβλία που γεννήθηκαν από την ανάγκη καικτίσθηκαν μέσα από την εμπειρία πολλών γενεών. Οι ναυτικοί στιςιδιόχειρες σημειώσεις τους, με λιτότητα και σαφήνεια προσπάθησαννα δώσουν στους συναδέλφους τους οδηγίες για να προσεγγίζουν μεασφάλεια τις ακτές και να αράζουν χωρίς να βάζουν σε κίνδυνο ταέμψυχα και τα άψυχα.