Ένας μεσόκοπος κρατικός υπάλληλος και η πολύ νεώτερη, ορφανή προστατευόμενή του συνδέονται με έναν πλατωνικό έρωτα. Ζουν στην ίδια γειτονιά, μοιράζονται τους ίδιους φόβους, τις ίδιες αγωνίες, την ίδια φτώχεια.Αυτοί είναι "οι φτωχοί" του Ντοστογιέφσκι.