Ενας εθνολόγος μελετητής επισκέπτεται τον πλανήτη Γκέθεν, κιέτσι έρχεται αντιμέτωπος με έναν άλλο κόσμο, τελείωςδιαφορετικό από το Γήινο. Αυτή η επαφή με το "ξένο" υποχρεώνειτον ήρωα ν'αναθεωρήσει εντελώς θέσεις και απόψεις ταμπού, όχιμόνο σχετικά με τη φύση του σεξ και του σεξισμού, αλλά και μετην πολιτιστική αποξένωση γενικότερα.