Με ποιον τρόπο πρέπει να κατανοήσουμε τις σχέσεις του νου και της γλώσσας με τον κόσμο; Αυτό είναι το κεντρικό ερώτημα στο οποίο επιχειρεί να απαντήσει ο Πάτναμ στο παρόν βιβλίο. Η βασική διαπίστωση του Πάτναμ είναι ότι η τρέχουσα συζήτηση βρίσκεται σε αδιέξοδο καθώς οι δυνατές επιλογές φαίνεται να εξαντλούνται σε δύο εξίσου προβληματικές τοποθετήσεις: τον «αντιδραστικό» μεταφυσικό ρεαλισμό και τον «ανεύθυνο» σχετικισμό.